Буряты и тувинцы начинают праздновать Шагаа – новый года по восточному лунному календарю, который пройдет под знаком Черного водяного Дракона. Торжества продлятся четыре дня, официально объявленных выходными. В эти дни принято подносить в знак почитания белый кадак – шелковый шарф.
Четырехдневная программа торжеств включает в себя молебны, народные гуляния и названные в честь праздника традиционные игры Шагаа. Начало игр знаменуется обрядом сан салыр – возжигания священного огня. Испокон веков каждый старался попасть на этот обряд – считается, что тогда добрые духи и божества будут благоволить весь год.
Сами игры состоят из состязаний в борьбе бухэ-барилдаан и ломания костей. Кости берутся из позвоночной части лошадиной туши. Те участники, кому удается разломить кость, попадают в следующий круг, пока не определится сильнейший. Интересно, что Шагаа – это единственный праздник у бурятов и тувинцев, где нет обожаемых ими состязаний лучников, зато неизменно все заканчивается хороводом Ёхор.
